- Mars 2025
- Sylvestre VERNIER
Une immersion au cœur de la populiculture
Après un mois de janvier consacré à l’étude des forêts de montagne, les étudiants du BTSA Gestion Forestière de l’ISETA-ECA ont eu l’opportunité de découvrir un autre visage de la forêt en février. Direction la forêt domaniale de Chautagne, un vaste espace de plus de 750 hectares, pour une journée d’exploration dédiée à une essence bien particulière : le peuplier.
Comprendre la gestion des peupleraies
Cette sortie a permis aux étudiants de visualiser les différentes étapes de la gestion des peupleraies, de la plantation des jeunes plants dans des potets préparés à la pelle mécanique jusqu’à la récolte finale. Ensuite, ils ont pu observer les pratiques essentielles à la bonne croissance de ces arbres, telles que la taille de formation, l’élagage ou encore l’entretien entre les lignes.
La diversité des cultivars de peupliers, issus de croisements spécifiques, a également été abordée. Chaque variété possède ses propres caractéristiques, adaptées à des usages variés. Parmi ces usages, le déroulage du bois pour la fabrication de cagettes et de panneaux de contreplaqué a retenu l’attention des étudiants.
Le rôle écologique des peupleraies
Outre leur intérêt économique, les peupleraies jouent un rôle clé dans la valorisation des zones humides. Elles contribuent au bon fonctionnement hydrologique des régions et aident à limiter les risques d’inondation. La présence de castors, dont les traces d’activité étaient visibles sur place, a été l’occasion d’évoquer l’importance de la trame verte et bleue et le rôle écologique de ces formations arborées en bordure de cours d’eau.
Une gestion qui interroge
Si la sylviculture du peuplier est parfois perçue comme une forme d’agriculture, elle n’en demeure pas moins un élément important des paysages français, notamment dans les grandes vallées comme celle de Chautagne. Cette gestion spécifique implique des choix techniques et économiques différents de ceux des forêts classiques : fossés de drainage, gestion des rémanents lors de la récolte finale, équilibre des classes d’âge pour l’aménagement de la forêt, taux interne de rentabilité, diversité des cultivars, diamètre ou circonférence de récolte optimum, maintien d’une forêt plus naturelle dans des secteurs classés Natura 2000…
Enfin, la sortie a permis de mettre en lumière les défis liés aux essais de diversification, notamment avec le bois énergie ou la plantation de feuillus précieux comme le chêne. Ces expériences montrent la complexité d’adapter la sylviculture aux enjeux économiques et environnementaux actuels.
Cette immersion en Chautagne a donc offert aux étudiants une perspective enrichissante sur la diversité des forêts et des pratiques de gestion forestière en France. Une diversité qui fait toute la richesse du métier de forestier.
Pour en savoir plus sur la filière peuplier : Peupliers de France
